500 m protestmarsj

Erkebiskop Desmond Tutu er 80 år i morgen og har invitert folk fra hele verden i bursdagsselskapet. Dalai Lama var en av de inviterte. I fjor ville sørafrikanske myndigheter ikke gi ham visum og innreisetillatelse fordi de ikke ville tirre Kina, som er en viktig samarbeidspartner. Denne gangen valgte de å drøye behandlinga av visumsøknaden så lenge at Dalai Lama ikke fikk svar i tide før avreise og derfor trakk søknaden sin. Desmondu Tutu er mildt sagt forbannet over dette, og til og med Wits har reagert. I går arrangerte de protestmarsj mot behandlingen av Dalai Lama og for ytringsfrihet. Det er ikke ofte Wits arrangerer offentlige protester, og for en nordmann ble dette en interessant opplevelse.

For det første: Sørafrikanske akademikerer ifører seg akademiske kapper når de protesterer. Dermed blir hele opptoget veldig fargerikt.

For det andre: ANCYL, dvs. ungdomsorganisasjonen til ANC, stilte opp med en egen demonstrasjon mot demonstrasjonen. De kuppet store deler av showet med å danse, synge og be om lavere studieavgift og bedre behandling av rengjøringspersonalet. Sangrepertoiret bestod stort sett av sanger om å være kommunist, og de jaget flere ansatte og kalte dem hyklere fordi de brydde seg om Dalai Lama. For, som alle plakatene deres sa: "Politics starts at home.". Ganske så historieløst, og sikkert helt uten sammenheng med at moderpartiet sitter med makten og ikke vil ha Dalai Lama på besøk.

For det tredje: Dette er med god margin det korteste protesttoget jeg har deltatt i. Vi gikk fra Great Hall og universitetsplassen midt på campus og ut en av utgangene. Vi fikk ikke lov til å gå ut på selve gata, og politi og sperretape sørget for at vi holdt oss borte fra fortauet. Så selve protestmarsjen var vel ca. 200 - 300 meter. Fra kontoret mitt og til enden av marsjen var det vel ca. 500 meter.

For det fjerde: Dette protesttoget fikk flere til å snakke om "de gode, gamle dagene" på 1980-tallet, da protester ved Wits innebar brenning av flagg, fullt bevæpnet politi som jaktet på politiet, demontranter som fikk juling av politiet, turer i fengslet, trusler om voldtekt, tortur osv fra politet, med mer.

Kort oppsummert var altså dette den korteste, men mest interessante protestmarsjen jeg noensinne har vært med på. Men Dalai Lama får ikke feire Desmond Tutus bursdag i Cape Town.