Taxi to Soweto

Soweto er en bydel i Johannesburg som består av mange townships, dvs. områder som under apartheid-regimet var for ikke-hvite. De fleste townships består også i dag av store slumområder, selv om det finnes bedre steder med både elektrisitet, innlagt vann og ordentlige hus, og millioner av ulovlige innvandrere skal bo i de fattigste områdene. Lørdag var jeg på guidet tur i Soweto med Past Experiences, et guidefirma som er eid av ei venninne av meg. Og det var en kjempeflott tur (selv om jeg ble forferdelig solbrent)! Det er flere firmaer som tilbyr guidete turer til Soweto, men jeg har vært skeptisk til mange av dem. De fleste tilbyr nemlig at du kan få "møte de fattige", noe som ville fått meg til å føle det som om jeg var i en dyrehage eller noe. Denne turen fokuserte imidlertid på historien til området, og derfor hev jeg meg på.

Jeg har jo tidligere klaget over mangelen på kollektivtransport her nede. Kollektiv transport er i stor grad basert på "black taxis", eller maxi taxier med varierende standard som kjører bestemte ruter og som du stopper på veien som om du stoppet en buss. Ei venninne av meg ble nettopp ranet på en slik taxi, men generelt er det ganske trygt å ta dem på dagtid. Å ta taxi til Soweto fra en av de store holdeplassene i sentrum var en del av opplevelsen på lørdag, og alle kom helskinnet fram. Jeg ville imidlertid fremdeles ikke tatt en slik taxi alene på kveldstid.

Vi stoppet i Vilikazi Street, som er den eneste gata i verden som har vært hjem for to vinnere av Nobels fredspris (Nelson Mandela og Desmond Tutu). Det var tydelig at de er vant til turister der, for det var mange som solgte krims, krams og souvenirer langs ruta. Vi gikk inn på Hector Pieterson Museum, som viser historien bak Soweto Uprising i 1976. Dette var en massedemonstrasjon fordi afrikaans ble påtvunget som førstespråk i skolene, og flere barn (blant annet Hector Pieterson) ble skutt og drept av politiet.

Det var meninga at vi skulle ta toget som går gjennom Soweto, men det var fullstendig stopp i togtrafikken på lørdag. Så vi tok en ny taxi, denne gangen til Dorothy Nyembe park (oppkalt etter en berømt ANC-aktivist fra 1950-tallet). Vi gikk gjennom parken, som var nydelig, og deretter gjenom et stort marked hvor man kunne få kjøpt nesten hva det skulle være for en billig penge. Vi avsluttet turen med lunsj på en lokal (og lovlig) shebeen, eller pub, og fikk deilig tradisjonell mat. Jeg har enda ikke smakt på hønseføtter, som regnes som en delikatesse av mange, og jeg fikk meg ikke til å gjøre det denne gangen heller. Kyllinglever, boerewors (pølse) og diverse grønnsaksretter med bønner, linser og chilli smakte imidlertid veldig godt!

Tur til Soweto står på lista over ting man bør gjøre som turist i Johannesburg, og jeg anbefaler absolutt turen med Past Experiences. Bare husk gode sko og smør deg med solkrem før du drar!